天の川よりもはるかに大きい銀河。 19世紀半ばまで、それが非常に大きな遠方の星団なのか、それとも明るいガスの塊なのかは明らかではありませんでした。 1864年、ウィリアムヒギンズ卿は、そのスペクトルが連続的であり、したがってその光が星の光であることを明らかにしました。
それは天の川系には含まれず、アンドロメダは別の星のグループに含まれます。彼は254cmの望遠鏡を使ってそれを実演しました。このグループの明るい星は、大型望遠鏡の助けを借りて撮影された写真で見られました。米国のパロマーヒルで反射望遠鏡を使って行われた研究から、特に良い結果が得られました。言い換えれば、現在望遠鏡で見える星団は、200万年前のこの銀河です。その現在の状態は、200万年後にのみ観察可能になります。
したがって、天の川よりも大きいことがわかります。アンドロメダ銀河は直径18万光年で、3000億個の星が含まれていると計算されています。大きな銀河腕を持つ楕円のような形をしています。非常に遠い距離にあるにもかかわらず、それはかすかな光のスポットとして肉眼でしか見えません。その見かけの大きさは月の半分で、大きな望遠鏡がなくても中心だけが見えます。
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